Le « Diable au Corps », à l’origine revue satirique fondée en 1893 par un groupe d’écrivains et illustrateurs fervents de zwanze bruxelloise, est aussi un haut lieu de la bohème, situé 12 rue aux Choux.
Alors que chaque groupe littéraire avait auparavant « son » café, on rencontre de plus en plus, dès le début du XXe siècle, et plus encore dans les années vingt, les écrivains et les artistes « de tous poils et de toutes plumes » présents en masse dans quelques débits de boissons choisis de la ville
Les groupes littéraires au XIXe siècle ne sont en réalité pas constitués exclusivement d’hommes de lettres. Souvent rassemblés autour d’une revue, les rédacteurs côtoient notamment des artistes–peintres qui prennent d’ailleurs parfois eux-mêmes la plume. Franz Gailliard (1861-1932) est de ceux-là.
Aménagés entre 1867 et 1871, les boulevards centraux visent, en ce qui concerne la mobilité, à améliorer la liaison nord-sud entre les deux gares terminus (gare du Nord, alors située place Rogier, et gare du Midi, récemment déplacée place de la Constitution).